“關(guān)鍵期”假設(shè)最初提出與母語習(xí)得有關(guān)。神經(jīng)學(xué)家Penfield和Roberts認(rèn)為,人的一生中有一段固定時期可以自然、容易地學(xué)習(xí)語言,錯過這一階段,一般很難完全成功地習(xí)得母語,這就是“關(guān)鍵期”假設(shè)(CriticalPeriodhypothesis,簡稱CPH)。他們認(rèn)為新生兒出生后最初十年是語言的最佳習(xí)得時期,因?yàn)檫@時候大腦具有很強(qiáng)的可塑性。

　　[摘要]本文簡述了兒童第二語言學(xué)習(xí)“關(guān)鍵期”理論和一些相關(guān)研究,并分析了其研究現(xiàn)狀、共識以及現(xiàn)實(shí)意義。

　　[關(guān)鍵詞]兒童,第二語言學(xué)習(xí),“關(guān)鍵期”理論

　　一、兒童第二語言學(xué)習(xí)“關(guān)鍵期”相關(guān)理論解釋

　　(一)大腦“側(cè)化期”理論

　　1967年,列尼伯格(Lenneberg)在他的著作《語言生物學(xué)基礎(chǔ)》中進(jìn)一步強(qiáng)化了這一理論假設(shè)。他從腦神經(jīng)科學(xué)的研究成果出發(fā),將“關(guān)鍵期”與大腦“側(cè)化期”等同起來。

　　(二)內(nèi)在論

　　另一個引發(fā)兒童語言發(fā)展“關(guān)鍵期”研究熱潮的理論是喬姆斯基(Chomsky)的內(nèi)在論(Innatetheory)。喬姆斯基認(rèn)為,兒童生來具有一種習(xí)得語言的能力——普遍語法(UniversalGrammar,簡稱UG)和習(xí)得機(jī)制(LAD),當(dāng)這一機(jī)制受到某一具體語言材料的刺激后,兒童大腦中的UG則轉(zhuǎn)化為該語音經(jīng)驗(yàn)所代表的具體語法。例如當(dāng)接受到以英語為語音經(jīng)驗(yàn)的刺激后,UG則轉(zhuǎn)變?yōu)橛⒄Z語法;同樣,以漢語作為語音經(jīng)驗(yàn)作用于UG,所轉(zhuǎn)化的具體語法為漢語語法。因此兒童獲得語言的過程在0～4歲就能完成。后續(xù)的研究者認(rèn)為,如果在UG轉(zhuǎn)化之前進(jìn)行多語語音刺激,兒童完全有可能掌握多種語言,并以雙語或多語地區(qū)的兒童語言學(xué)習(xí)作為例證。

　　(三)語言習(xí)得進(jìn)化理論

　　語言習(xí)得進(jìn)化理論認(rèn)為,兒童獲得語言后,習(xí)得能力自然失去。早期學(xué)習(xí)語言是為了在一生更長的時期內(nèi)獲得用語言進(jìn)行交流的能力。因此,雖然人在整個成年期一直都在使用語言,但是語言學(xué)習(xí)機(jī)制在童年早期就已經(jīng)完成其使命。進(jìn)化模式對語言學(xué)習(xí)機(jī)制的解釋是:關(guān)鍵期大約在青春期結(jié)束時,在這一階段,促進(jìn)發(fā)展的選擇壓力降低,發(fā)展的動力減弱。

　　以上各種理論都從某個角度闡釋了兒童第二語言學(xué)習(xí)存在“關(guān)鍵期”,并提出了有價值的理論假設(shè),但目前尚未有任何一種理論能夠拿出讓眾人徹底信服的證據(jù)。

　　二、兒童第二語言學(xué)習(xí)是否存在“關(guān)鍵期”的各種實(shí)驗(yàn)研究

　　(一)支持兒童第二語言學(xué)習(xí)存在“關(guān)鍵期”的實(shí)驗(yàn)研究

　　Asher和Garcia重點(diǎn)考察了“關(guān)鍵期”對語音學(xué)習(xí)的影響,他們對71名居住在美國的古巴移民孩子的英語發(fā)音水平進(jìn)行了研究。結(jié)果表明,最佳移民年齡是6歲,最差的是13歲以后。12歲以前移民到美國的孩子中有相當(dāng)一部分具有接近標(biāo)準(zhǔn)發(fā)音的水平,而12歲及以上的孩子其標(biāo)準(zhǔn)率僅有7%。

　　Patkowski通過研究67位在美國受過良好教育的移民發(fā)現(xiàn),15歲之前移入美國的學(xué)習(xí)者比15歲之后移入美國的學(xué)習(xí)者能夠更加熟練地掌握句法。他的結(jié)論得到了Johnson和Newport的證實(shí)。Johnson和Newport用句法判斷為作業(yè)任務(wù),以3～39歲移居美國、母語為漢語或者朝鮮語的人為被試,進(jìn)行了研究,得出結(jié)論:7歲前移居美國的被試語言水平同本國人沒有區(qū)別,7～15歲則顯示出成熟帶來的衰退。

　　功能磁共振造影研究結(jié)果表明,在大腦后部語言各個區(qū)域內(nèi),皮質(zhì)中控制第一和第二語言功能的某些位置,對較晚開始學(xué)習(xí)第二語言的人而言,是不重合的。

　　(二)不支持兒童第二語言學(xué)習(xí)存在“關(guān)鍵期”的實(shí)驗(yàn)研究

　　Hakuta認(rèn)為,若要證明“關(guān)鍵期”的存在,起碼必須滿足以下四個條件:其一,應(yīng)該有明確的開始和結(jié)束時間;其二,“關(guān)鍵期”結(jié)束時的第二語言習(xí)得應(yīng)該有明顯的斷層;其三,應(yīng)該有證據(jù)表明“關(guān)鍵期”內(nèi)的第二語言習(xí)得與“關(guān)鍵期”之后有質(zhì)的差異;其四,在“關(guān)鍵期”內(nèi),環(huán)境因素對第二語言習(xí)得不應(yīng)有很大影響。而美國人口普查資料中對母語是中文或西班牙語的人口進(jìn)行的調(diào)查研究表明,英語水平隨著移民年齡的增大持續(xù)降低,在青春期沒有斷層。各種研究表明,無論是從最終學(xué)習(xí)結(jié)果還是學(xué)習(xí)過程來看,兒童和成年人之間沒有本質(zhì)差異,環(huán)境因素如社會經(jīng)濟(jì)、教育等作用似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其年齡因素的影響。

　　Newfeld在1978年的研究中對20名英語本族語者進(jìn)行了18個小時的漢語和日語語音的強(qiáng)化訓(xùn)練,然后請漢語和日語本族語者對他們模仿發(fā)音做出判斷,分別有九名和八名學(xué)習(xí)者被認(rèn)為發(fā)音屬于“本族語”水平。因此,他得出的結(jié)論是:如果條件合適,成年人也能獲得接近本族語的水平,即使在發(fā)音方面也是如此。

　　(三)第二語言學(xué)習(xí)“關(guān)鍵期”多年齡組對比實(shí)驗(yàn)研究

　　Burstall比較了兩組在正規(guī)環(huán)境中學(xué)習(xí)了五年第二語言的學(xué)習(xí)者,一組8歲開始學(xué)法語,另一組11歲開始學(xué)法語,她發(fā)現(xiàn)年長兒童有“持續(xù)優(yōu)勢”。當(dāng)兩組兒童在16歲再比較時,中學(xué)開始學(xué)習(xí)者在口語、閱讀和寫作中優(yōu)于小學(xué)開始學(xué)習(xí)者,只有在聽力測試中較差。

　　Snow和HoefnagelHohle研究調(diào)查了英語本族語者習(xí)得荷蘭語的過程,調(diào)查對象為8～10歲兒童、15歲的青少年和成人,時間為10個月。研究結(jié)論如下:在詞法和句法方面,青少年學(xué)得最好,成年人次之,兒童最差;在發(fā)音方面,差異很小;在語法方面,成人開始學(xué)習(xí)時有優(yōu)勢,但一段時間后,兒童會趕上來。

　　三、兒童第二語言學(xué)習(xí)是否存在“關(guān)鍵期”理論總結(jié)

　　目前常見的兒童第二語言學(xué)習(xí)“關(guān)鍵期”的研究,大致可以分為兩類:一類是用腦神經(jīng)科學(xué)的最新發(fā)現(xiàn)來闡釋,另一類是用調(diào)查統(tǒng)計(jì)的方法進(jìn)行分析。對于第二類,中國國內(nèi)對比研究相對較少,而國外的研究更多集中在移民對遷移地區(qū)語言的學(xué)習(xí)上,這與中國兒童在教學(xué)環(huán)境中學(xué)習(xí)第二語言有很大不同。另外,語言學(xué)習(xí)是非常復(fù)雜的過程,在研究語言習(xí)得時,對聽、說、讀、寫等不同技能進(jìn)行區(qū)分研究很有必要。

　　從大量實(shí)驗(yàn)結(jié)果可以看出,兒童第二語言學(xué)習(xí)存在“關(guān)鍵期”并沒有完全得到證實(shí)。目前的共識大致有四點(diǎn):其一,如果能夠大量接觸第二語言(如移民),兒童在語音和語法的準(zhǔn)確性上更具優(yōu)勢;其二,在兒童還沒有完全掌握母語的時候,他們有可能是用學(xué)習(xí)母語的方式來學(xué)習(xí)第二語言,這使他們?nèi)蘸蟮诙�語言的成就更容易達(dá)到母語水平;其三,從學(xué)習(xí)效率來衡量,青少年期才是學(xué)習(xí)第二語言的最佳時期;其四,青春期后才開始第二語言學(xué)習(xí)的成年人,其外語也有可能達(dá)到極高水平甚至達(dá)到母語水平。

　　目前,兒童第二語言學(xué)習(xí)“關(guān)鍵期”理論和研究具有一定意義:第一,如果能盡早創(chuàng)造第二語言的學(xué)習(xí)環(huán)境,無形中就拉長了兒童的語言學(xué)習(xí)時間,有可能促使他們獲得較高的語言成就,尤其是在語音和語法方面;第二,對兒童進(jìn)行第二語言教育的方法要區(qū)別于中學(xué)慣用的語法、單詞轟炸法,最好讓兒童以聽、說為主,多接觸第二語言,自發(fā)學(xué)習(xí);其三,如果沒有條件,從小學(xué)高年級或從中學(xué)再開始學(xué)習(xí)外語也不失為頗具效率的選擇。

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